Al Wathba Wetland Reserve is een beschermd moerasgebied ten zuidoosten van Abu Dhabi. De meren en leefgebieden voor vogels bieden een welkome afwisseling van de stad.
Verblijf je in een van de kamers van Emirates Plaza, dan ligt het reservaat op ongeveer 34.1 km afstand. Als het open is, kun je er zelfstandig wandelroutes volgen en gebruikmaken van voorzieningen om vogels te spotten.
- Locatie: ten zuidoosten van de stad Abu Dhabi
- Autorit vanuit het stadscentrum: ongeveer 30 minuten
- Gebruikelijk bezoekseizoen: half oktober tot half april
- Toegang: gratis
Wat kun je verwachten bij Al Wathba Wetland Reserve?
Al Wathba Wetland Reserve is een beschermd natuurgebied met meren, leefgebieden voor vogels en verschillende plantensoorten. Het werd opgericht door wijlen sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan en was volgens het Environment Agency – Abu Dhabi (EAD) het eerste wettelijk beschermde gebied van het emiraat.
Het reservaat werd op 25 April 2013 aangewezen als Ramsar-gebied en trad in 2018 toe tot de IUCN Green List. Volgens EAD was het daarmee de eerste plek in de regio die deze erkenning kreeg. Het gebied was vroeger een zoute kustvlakte, een zogeheten sabkha, en bestaat nu uit natuurlijke en kunstmatige meren waar dieren leven.
EAD meldt dat er meer dan 250 vogelsoorten en 37 plantensoorten voorkomen, naast waterdieren. In de herfst en lente leven er soms wel 4,000 grote flamingo’s in het reservaat. Deze seizoensgebonden samenscholing is een van de hoogtepunten van de vogelwereld van Al Wathba.
Hoe kom je vanuit Abu Dhabi bij Al Wathba?
Vanuit het centrum van Abu Dhabi rijd je in ongeveer 30 minuten naar het reservaat. Volg de E22, neem de E30 Abu Dhabi–Al Ain Truck Road en volg daarna de borden naar het reservaat.
Regel je je aankomst in de stad, dan is de reis van Abu Dhabi International Airport naar Emirates Plaza Hotel een apart onderdeel van je route. Houd voor de rit naar het reservaat rekening met de bewegwijzering zodra je de E30 hebt bereikt.
De rit naar het reservaat begint buiten het centrum van Abu Dhabi. Plan eventuele tussenstops in de stad daarom apart.
Wil je tijdens je uitstapje ook andere plekken in de stad bezoeken? De buurtgids voor het centrum van Abu Dhabi geeft je meer inzicht in het vertrekpunt in het stadscentrum.
Wandelroutes, dieren en uitkijkplekken
Het reservaat heeft twee wandelroutes die je zelfstandig kunt volgen: een van 1.5 km en een van 3 km. Ook is er een vogelkijkhut. Kies de route die past bij de tijd die je hebt en gebruik daarna de hut om vogels te spotten.
EAD vermeldt een bezoekerscentrum met airconditioning en schaduwrijke plekken langs de routes. De bezoekersinformatie geeft geen details over de toegankelijkheid van de ondergrond of voorzieningen voor mensen met een beperking. Neem vóór vertrek rechtstreeks contact op met EAD als je die informatie nodig hebt.
Openingstijden, toegang en bezoekersregels
Het reservaat is volgens de informatie open voor bezoekers op donderdag en zaterdag van 8:00 a.m. tot 4:00 p.m. Dinsdag is gereserveerd voor schoolbezoeken. Het gebruikelijke aanbevolen bezoekseizoen loopt van half oktober tot half april en de toegang is gratis.
De toegangsregeling kan veranderen, dus controleer vóór je vertrek de officiële website. EAD verwijst bezoekers naar een gedragscode. Vraag de organisatie vóór je bezoek naar de actuele toegangsvoorwaarden en regels.
Wat neem je mee en wanneer kun je het beste gaan?
EAD geeft aan dat er geen cafés in het reservaat zijn en raadt aan een hervulbare fles water, een hoed en zonnebrandcrème mee te nemen. Langs de routes zijn schaduwrijke plekken, maar zorg dat je goed voorbereid bent op tijd buiten.
Het bezoekseizoen van half oktober tot half april valt samen met de herfst en lente, wanneer er grote aantallen grote flamingo’s kunnen zijn. De openingstijden en aanwezigheid van dieren per seizoen geven geen garantie op wat je op een bepaalde dag zult zien.
Veelgestelde vragen
Hoe lang zijn de wandelroutes bij Al Wathba?
Het reservaat heeft twee wandelroutes die je zelfstandig kunt volgen: de ene is 1.5 km lang en de andere 3 km.
Moet je entree betalen?
De toegang is gratis. Controleer vóór je bezoek bij EAD hoe de toegang op dat moment geregeld is.
Wat is het beste seizoen voor een bezoek?
Het gebruikelijke aanbevolen bezoekseizoen loopt van half oktober tot half april. In de herfst en lente kunnen er grote aantallen grote flamingo’s zijn.
Zijn er cafés in het reservaat?
Nee. Neem water, een hoed en zonnebrandcrème mee.