La réserve de zones humides d’Al Wathba, au sud-est d’Abou Dhabi, est un espace protégé où les lacs et les habitats des oiseaux offrent un agréable changement de rythme après la ville.
Si vous séjournez dans l’une des chambres de l’Emirates Plaza, la réserve se trouve à environ 34.1 km et propose, lorsqu’elle est ouverte, des sentiers de randonnée en autonomie et des installations d’observation des oiseaux.
- Emplacement : au sud-est du centre-ville d’Abou Dhabi
- Trajet en voiture depuis le centre-ville : environ 30 minutes
- Période de visite habituelle : de la mi-octobre à la mi-avril
- Entrée : gratuite
À quoi s’attendre à la réserve de zones humides d’Al Wathba
La réserve de zones humides d’Al Wathba est un espace protégé composé de lacs, d’habitats pour les oiseaux et de végétation. Créée par le défunt cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, elle fut la première zone de l’émirat protégée par la loi, selon l’Environment Agency – Abu Dhabi (EAD).
La réserve a été classée site Ramsar le 25 April 2013 et a rejoint la Liste verte de l’UICN en 2018, devenant le premier site de la région à recevoir cette distinction, indique l’EAD. Ancienne sebkha côtière, la zone comprend aujourd’hui des lacs naturels et artificiels qui abritent une faune sauvage variée.
L’EAD recense plus de 250 espèces d’oiseaux et 37 espèces végétales, ainsi que de la vie aquatique. En automne et au printemps, jusqu’à 4,000 flamants roses peuvent séjourner dans la réserve. Cette présence saisonnière fait des flamants d’Al Wathba l’un des temps forts de l’avifaune locale.
Comment se rendre à Al Wathba depuis Abou Dhabi ?
Depuis le centre-ville d’Abou Dhabi, comptez environ 30 minutes de route jusqu’à la réserve. Suivez la E22, rejoignez la E30, la route pour camions Abou Dhabi–Al Aïn, puis suivez les panneaux indiquant la réserve.
Si vous organisez votre arrivée en ville, le trajet entre l’aéroport international d’Abou Dhabi et l’Emirates Plaza Hotel constitue une étape distincte. Pour rejoindre la réserve en voiture, prévoyez le temps nécessaire pour suivre les panneaux après avoir pris la E30.
Le trajet vers la réserve commence en dehors du centre d’Abou Dhabi. Vous pouvez donc prévoir vos éventuelles visites en ville séparément.
Si vous souhaitez visiter d’autres endroits de la ville lors de votre sortie, le guide des quartiers du centre d’Abou Dhabi vous aidera à situer votre point de départ.
Sentiers, faune et points d’observation
La réserve compte deux sentiers de randonnée en autonomie, de 1.5 km et 3 km, ainsi qu’un observatoire pour les oiseaux. Choisissez la longueur du parcours en fonction du temps dont vous disposez, puis installez-vous à l’observatoire pour observer les oiseaux.
L’EAD mentionne un centre d’accueil climatisé et des zones ombragées le long des sentiers. Les informations destinées aux visiteurs ne précisent pas si les sentiers sont accessibles ni si des installations adaptées sont disponibles. Si vous avez besoin de ces renseignements, contactez directement l’EAD avant votre départ.
Horaires, accès et règles à respecter
La réserve est annoncée comme ouverte au public les jeudis et samedis de 8:00 a.m. à 4:00 p.m. Les mardis sont réservés aux visites scolaires. La période de visite généralement conseillée va de la mi-octobre à la mi-avril, et l’entrée est gratuite.
Les modalités d’accès peuvent changer : consultez le site officiel avant votre départ. L’EAD invite les visiteurs à respecter un code de conduite. Vérifiez auprès de l’agence les conditions d’entrée et les règles en vigueur avant votre visite.
Que prendre avec vous et quand partir
L’EAD indique qu’il n’y a pas de cafés dans la réserve et recommande d’apporter une gourde réutilisable remplie d’eau, un chapeau et de la crème solaire. Des zones ombragées sont aménagées le long des sentiers, mais prévoyez tout de même de passer du temps à l’extérieur.
La période de visite conseillée, de la mi-octobre à la mi-avril, coïncide avec l’automne et le printemps, lorsque de nombreux flamants roses peuvent être présents. Les horaires d’ouverture et la présence saisonnière de la faune ne garantissent pas ce que vous pourrez observer un jour donné.
FAQ
Quelle est la longueur des sentiers de randonnée à Al Wathba ?
La réserve compte deux sentiers de randonnée en autonomie : l’un fait 1.5 km et l’autre 3 km.
Y a-t-il un droit d’entrée ?
L’entrée est gratuite. Vérifiez auprès de l’EAD les modalités d’accès en vigueur avant votre visite.
Quelle est la meilleure saison pour visiter la réserve ?
La période de visite généralement conseillée va de la mi-octobre à la mi-avril. De nombreux flamants roses peuvent être présents en automne et au printemps.
Y a-t-il des cafés dans la réserve ?
Non. Pensez à apporter de l’eau, un chapeau et de la crème solaire.